Apa yang muncul di kepala Anda saat mendengar kata Aqua? Tak jarang Anda akan secara otomatis mengasosiasikannya kata tersebut dengan air mineral. Padahal, produk air mineral di pasaran sangat banyak dan beragam. Hal ini dapat terjadi dikarenakan merek Aqua yang memang sangat kuat dalam industri ini. Untuk menciptakan positioning yang kuat hingga menjadi sebuah brand top of mind, sebuah branding menjadi peran yang cukup penting, dengan begitu brand yang Anda punya akan memiliki kekuatan yang sama seperti yang dimiliki oleh brand-brand besar yang sukses.
Istilah brand sendiri diperkenalkan pertama kali dan digunakan oleh orang-orang Inggris pada abad ke-19 sebagai bentuk memberi tanda kepada hewan-hewan ternak dan juga budak dengan memberi cap besi panas pada tubuh mereka. Saat itu mereka menyebutnya dengan kata “burn”. Kemudian kata brand mulai populer digunakan oleh orang-orang jerman dengan makna yang sama yaot menandai sesuatu menggunakan cap besi panas, Brennen.
Brand sendiri saat ini diartikan sebagai sebuah identitas diri yang membedakan antar sesama berupa nama, desain, istilah, simbol, maupun karakteristik lain yang dimiliki sebuah produk atau jasa, yang kemudian membedakan produk atau jasa tersebut dengan produk atau jasa milik kompetitor. Sedangkan, branding sendiri adalah berbagai kegiatan komukasi yang dilakukan oleh sebuah perusahaan dengan utjuan untuk membangun dan membesarkan sebuah brand. Dengan kata lain, branding menjadi sebuah upaya komunikasi yang dibuat sedemikian rupa dan terencana oleh sebuah perusahaan.
Bagi sebuah perusahaan, branding tidak sekedar berfungsi sebagai corporate identity, tetapi dapat meningkatkan brand image atau citra yang terbentuk dalam benak konsumen mengenai sebuah brand tertentu dimata para konsumennya. Dengan adanya branding pula, sebuah brand akan mampu dikenal lebih dan diingat oleh konsumennya dalam jangka waktu yang lama. Setidaknya ada tiga tujuan dalam membangun sebuah brand melalui branding, yaitu: membentuk persepsi, membangun kepercayaan dan membangun citra.
Unsur terpenting dari suatu brand adalah nama dagang atau merek. Namun demikian, sebuah brand tidak cukup kuat bila hanya didukung dengan lambang atau simbol identitas visual yang secara konsisten dan sistematis diterapkan pada berbagai media pendukung komunikasi pemasaran suatu brand. Ada beberapa unsur dalam branding yang harus Anda ingat, yaitu:
Nama merek
Logo: Logotype, monogram, bendera
Penampilan visual: Desain kemasan, desain produk, desain seragam, desain bangunan, desain kendaraan
Juru bicara: Pesohor, tokoh pendiri, tokoh perusahaan, tokoh ciptaan mascot
Kata-kata: Akronim, nama panggilan, slogan, tagline, jingle
Suara: Lagu, icon bunyi/nada, lagu tematik